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    马光宁整日未迈出厢房一步，水米不进，只是呆坐在桌边出神，时而傻笑、时而低泣。眼见夕阳西下，他悲从心来，一阵心痛，本以为还得再熬上整整一宿，恍惚间，门外却传来傅寻瑜的呼唤。

    等这一刻如度三秋，马光宁当下触电般弹身而起，飞步奔去开门。门一开，几缕夕阳照进昏暗的室内，双目红肿的马光宁看见除了傅寻瑜，头前在监牢中有过一面之缘的那牛寿通大夫也随之在侧。

    “傅先生牛牛大夫”落魄着的马光宁早没了往昔飞扬跋扈的个性，言语恭敬，将二人请入房中。

    傅寻瑜见马光宁一派凄凉萧索之色，亦不多说，先将那香囊交还给了马光宁，扭头对牛寿通道“牛大夫，你长话短说，将勘验的结果告知马统领。”

    牛寿通点头答应，给马光宁行了一礼，目视香囊说道“此遗骨属左胸第七根肋骨，死者年约四十，死期距今大约在五至七年。直接致死原因乃砒‘霜过量急发而亡。但经细查，剔除些许骨垢，尚可知死者生前，还遭受了长达至少两年的缓毒之苦。”

    前面两句，都在马光宁的预期中，没甚动静，然而听到最后，他却忍不住惊呼出来“缓毒？”

    牛寿通说道“是的。死者骨上诸色中，淡黑为气化之征、深黑为砒’霜毒浸之征，都不难见到的。惟有交杂在深黑中那少许的靛色小斑不寻常，幸得小人早前治过多次箭创，有些药箭上会抹此毒，中箭的兵士伤处骨头亦会显此靛色。”接着道，“这毒并不稀奇，便是马钱子，别称番木鳖，可入药，但剂量过大便成了毒药。”

    马光宁诧异非常，道“你说我大哥中了马钱子之毒两年？”

    牛寿通点头道“马钱子毒若浓，食之立毙。但稍减剂量，就有缓毒功效。中毒者常头晕头痛、烦躁心悸甚至气息不畅。常言‘是药三分毒’，偶尔药用时，病患也会有此类不良反应，所以一般视其为猛药，轻易不用，要用也必须严控剂量。”

    马光宁听到这里，泪水再次盈眶，颤声问道“那若一人长达两年都受此毒会如何？”

    牛寿通叹口气道“以小剂量长期施加，饶精壮汉子也受不起这份苦楚，或许不死，但身心必然受极大损害，就就失心疯了，亦非怪事。”

    马光宁听罢，仰头哀嚎一声，遽而蹲地捂头痛哭出来。

    傅寻瑜嗟叹着上前宽慰道“马统领，事情水落石出，你大哥虽由砒‘霜致死，但长久以来，都遭受缓毒之苦，想来这便是他性情大变的真正原由。”复问道，“你大哥死时，军中难道都没有仔细查验过死因吗？”

    马光宁呜咽道“大哥一死，军中诸事，都受马守应和二哥把持，有他们在，何人敢提出质疑？就这些年来，回营中也没人再敢提此事半句，况乎那时！”说着怒眉忽竖，起身拔出腰间佩刀就往外走。

    傅寻瑜大惊失色，与牛寿通一齐抢上前将他抱住，急道“马统领要做什么去？”

    马光宁切齿痛恨道“撒开手！我这就亲手杀了二哥那畜生。都说‘人之将死，其言也善’，可恨到了最后，他还是瞒我。当初我就纳闷，大哥数十年来都以仁德示人，怎么突然就变了。原来都是他暗中作祟，毒我大哥，伪造出一番假象。杀人诛心，好不残忍！不杀他，我枉为马家人！”

    傅寻瑜不松手，连声道“马统领息怒，此事没那么简单，需从长计议！”

    马光宁昂首冷笑“还要计议什么，我马家出了败类，是家门之耻。清理门户，是我分内之事！”

    傅寻
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